Dans la ration alimentaire journalière, les nutriments doivent impérativement être dans des quantités suffisantes pour maintenir le chien en bonne santé.

Ainsi, tous les jours le chien a besoin de certains nutriments essentiels car il ne peut les synthétiser lui même :

- Eau

Indispensable à la vie, elle permet l'hydratation de tout l'organisme, en fonction des variations de la température, de l'activité physique, gestation, lactation, ... .

- Protéines

Une protéine c'est une molécule constituée d'acides aminés indispensables et non indispensables. Elles permettent la synthèse des os, des muscles et des structures nerveuses.Il existe deux sortes de protéines :

- les "bonnes" protéines qui se trouvent dans la viande rouge, blanche, poisson, œuf, ...,

- les "mauvaises" protéines qui se trouvent dans les tendons, les aponévroses, ... elles ne sont pas bien digérées et non aucune valeur nutritionnelle.Mais malgré cette différence, il faut retenir qu'une "bonne" protéine ne sera en aucune façon bénéfique au chien, si sa teneur en acides aminés indispensables n'est pas bien équilibrée afin de permettre au chien de synthétiser lui-même ses propres protéines. Voilà, pourquoi un aliment contenant un taux élevé de protéines ne sera pas forcement un bon aliment.

- Matières grasses

Le rôle principale des matières grasses est de fournir de l'énergie. On mesure le rôle énergétique d'un aliment en fonction du taux de matières grasses qu'il contient.Un excès de ces graisses peut entraîner chez le chien une surcharge pondérale, autrement dit, de l'obésité. Donc il vaut mieux laisser les aliments à forte teneur en graisses pour les chiens sportifs, les chiennes en lactation ...qui eux ont des besoins énergétique très élevés.Les acides gras sont en général tous voués à fournir de l'énergie, mais ils jouent aussi des rôles beaucoup plus spécifiques comme par exemple entrer dans la composition des membranes de toutes les cellules. Cette catégorie d'acides gras s'appellent des acides gras "essentiels", car le chien ne peut les fabriquer tout seul.Nous pouvons citer deux familles d'acides gras essentiels :- la série des "Oméga 6", ils se trouvent dans les huiles végétales.- la série des "Oméga 3", on les trouve essentiellement dans les graisses de poissons.

- Les glucides

Ces nutriments ne se trouvent que dans les végétaux.Il y a 2 sortes de glucides : - les glucides digestibles :On retrouve dans cette catégorie l'amidon contenu dans les pâtes, le riz et toutes les céréales, celui-ci est plutôt bien digéré à condition de bien faire cuire longtemps les aliments. On a également le glucose ( sucre), le lactose qui lui est contenu dans le lait.- les glucides indigestibles :Dans cette catégorie on retrouvera les fibres alimentaires ou cellulose. Ces fibres jouent un grand rôle sur le transit intestinale en le régulant.

- Les minéraux

Ils sont indispensables au bon fonctionnement de tout l'organisme. Mais il faut éviter tout excès ou carence de l'un de ces minéraux, car cela peut entraîner des troubles importants voir très néfastes sur la santé du chien.Nous avons deux groupes de minéraux :- Les macroéléments : calcium, phosphore, sodium, potassium, ...- Les oligo-éléments : le fluor, le cuivre, le fer, l'iode, ...

- Les vitamines

Les vitamines indispensables au chien sont au nombre de 13. Toutes ont un rôle bien spécifique pour l'organisme : le bon état de la peau, une bonne assimilation des graisses, une bonne croissance, une bonne vision, ... .Une carence de l'une de ces nombreuses vitamines se remarque tout de suite en provoquant des symptômes assez importants : chute de poils, squames, amaigrissement, ... .